C’est dans les fourrés de collines verdoyantes et idylliques que se terrent parfois les plus terrifiantes menaces. C’est là aussi que va se dérouler cette vibrante odyssée de courage, de loyauté et de survie. Menés par le valeureux Hazel et le surprenant Fyveer, une poignée de braves choisit de fuir l’inéluctable destruction de leur foyer. Prémonitions, malices et légendes vont guider ces héros face aux mille ennemis qui les guettent, et leur permettront peut-être de franchir les épreuves qui les séparent de leur terre promise, Watership Down. Mais l’aventure s’arrêtera-t-elle vraiment là ? Aimé et partagé par des millions de lecteurs à travers le monde, l’envoûtant roman de Richard Adams fait partie de ces récits mythiques et hors du temps, une épopée sombre et violente, néanmoins parcourue d’espoir et de poésie. Vous sentirez le sang versé. Vous tremblerez face aux dangers. Vous craindrez la mort. Et, par dessus tout, vous ressentirez l’irrépressible désir de savoir ce qui va se passer.
Traduit de l’anglais (Royaume-Uni) par Pierre Clinquart. Format 12,5 x 19 cm. 544 pages.
Ce sont des héros, avec une vraie densité, une épaisseur qui n’est pas sans rappeler les grands personnages de la littérature. Tel Fyver, inspiré de Cassandre et ses pouvoirs divinatoires, condamnée par Apollon à ce que ces derniers ne soient jamais crus de sa famille. Hazel, dont le leadership repose sur le courage, la volonté d’utiliser les compétences des parties pour le bien du tout et la capacité à inspirer la loyauté, est le parfait mélange d’Ulysse et d’Énée. Ou encore Stachys, le grand méchant, l’antagoniste qui inspire à la fois crainte et respect et qui est, comme le capitaine Achab, animé d’une folie vengeresse. Inspiré du pouvoir de ces récits qui, pour certains, ont survécu depuis des millénaires, Watership Down a en commun avec eux leur profondeur intemporelle.
Ce n’est qu’à une cinquantaine d’années que Richard Adams (né en 1920 à Newbury dans le sud de l’Angleterre) commence à écrire. Mobilisé à 20 ans lors de la Seconde Guerre mondiale, il est envoyé en Europe, en Palestine et en Extrême Orient. Diplômé d’Oxford à son retour, il devient le bras droit du ministre de l’Agriculture. Admirateur de Kipling et de Shakespeare, il lui faudra deux ans pour venir à bout de son premier roman, Watership Down, dont il a eu l’idée en inventant des histoires pour faire frémir ses filles. Persévérant, il essuiera de nombreux refus avant de trouver un éditeur. Le succès est immédiat, le roman est adoré de la critique et des lecteurs, et ce encore aujourd’hui. Son style soigné, ses images poétiques et son talent incontestable pour l’art du suspense font de lui l’un des auteurs britanniques les plus lus dans le monde. Décédé à l’âge de 96 ans, Richard Adams a publié une quinzaine de romans, recueils de nouvelles et d’essais.
