Citoyens du monde, l’heure est grave ! La vie telle que nous la connaissons est sur le point de changer à jamais. Les dirigeants de nos grandes nations ont été incapables d’enrayer l’escalade de la peur : les missiles vont voler, et le feu, tomber sur nos belles cités. D’ici peu, tout ne sera plus que décombres, chaos et désespoir. Il est temps de rallier vos abris, de plonger dans vos caves ou de vous réfugier dans les tunnels les plus proches.

Certains vont survivre, mais le répit sera de courte durée. Soyez préparés car il faudra sans doute affronter les radiations, les animaux affamés et l’hiver nucléaire qui ne manquera pas de s’abattre. Que vos réserves soient pleines : des dangers plus grands encore pourraient très bien rôder sur terre après la fin.

Découvrez Swan Song, une épopée de feu et de glace grand spectacle qui suit des survivants – Sister Creep, Josh Hutchins, Sue Wanda, Roland Croninger – dans un univers finissant et leurs innombrables sacrifices pour rester en vie. Partagez avec eux les combats et les surprises que leur réserve le destin, les morts soudaines et les événements inexplicables.

À travers deux tomes endiablés, découvrez cette fresque post-apocalyptique bourrée d’action et de rebondissements, d’images crépusculaires et de personnages fascinants.

UNE ÉPOPÉE

Au cœur des années 1980, après neuf mois de travail, Robert McCammon publie directement en paperback son œuvre majeure : Swan Song, un roman d’aventure post-apocalyptique qui devient un best-seller instantané, une épopée qui se déroule dans une Amérique dévastée par les feux d’une Troisième Guerre mondiale, et suit des survivants confrontés à la fin de l’humanité telle qu’on la connaît.

Ce roman maintes fois récompensé traverse les décennies aux côtés du Fléau de Stephen King, de La Route de Cormac McCarthy ou encore de Mad Max de George Miller, et nous donne à voir ce qui se cache de plus sombre sous le masque de la civilisation.

Inédit à ce jour en français, Swan Song, ­traduit par Jean-Charles Khalifa, et édité par Monsieur Toussaint Louverture, paraîtra simultanément en 2 tomes en mai 2023. 

Traduction de l’anglais (États-Unis)
par Jean-Charles Khalifa.
Illustrations de couvertures de Bernard Khattou.
12 x 18 centimètres
540 pages   12,50 euros

Imaginés par Monsieur Toussaint Louverture, dessinés par Bernard Khattou, imprimés par Print System à Bègles puis façonnés par Firmin Didot à Evreux, les deux tomes de Swan Song sont des éclats chatoyants de pop culture.

Nous avons voulu créer des couvertures à la croisée des chemins, une version toute personnelle des pulps, avec une peinture finement élaborée et patiemment réalisée, d’une beauté picturale immédiate associée à une mise en scène typiquement rentre-dedans.

Nous avons voulu créer des livres qui rendent hommage à une littérature populaire de qualité, des romans qu’on saisit et qu’on dévore.

« Swan Song est un conte épique, à la ­perspective étourdissante, d’une figure démoniaque tentant de lever une légion de damnés, et des femmes et des hommes qui luttent pour la dignité et l’espoir. » — Macon Telegraph

« Terriblement actuel. Les personnages et l’énergie de Robert McCammon font qu’on enchaîne les chapitres. » — Quad-City Times

« Une chevauchée sauvage dans la terreur. Une aventure grandiose et bouleversante. » — Dean Koontz

« Une grande et captivante histoire, un bel aperçu de l’enfer et du salut. » ― Publishers Weekly

« Mémorable et palpitant. Robert McCammon mélange magie et réalisme cru, vous en redemanderez. » ― Rave Reviews

« Swan Song, c’est la ­quintessence du roman ­d’anticipation et d’action survivaliste. » — The Gavelston News

Robert McCammon est né le 17 juillet 1952 à Birmingham, dans l’Alabama. Lorsque ses parents se séparent, il part vivre avec sa mère chez ses grands-parents, qui prendront en charge son éducation.

Il commence à écrire dès l’âge de dix ans – des histoires de cow-boys, d’extraterrestres et de créatures fantastiques. Grand lecteur assez solitaire, il invente aussi des récits dans lesquels il est populaire et athlétique. Après le lycée, il entame une licence de journalisme à l’université d’Alabama dont il sort diplômé en 1974.

Mais il se détourne rapidement du journalisme pur et commence à travailler avec des entreprises et des journaux locaux pour lesquels il est rédacteur publicitaire. En parallèle, il s’attèle alors à l’écriture de son premier roman, Baal, publié en 1978.

Suivront une douzaine des romans qui jusqu’en 1992 consacreront Robert McCammon aux côtés de Stephen King et Dan Simmons comme un auteur star du marché grand public.

Swan Song, publié en 1987 – premier best-seller de Robert McCammon –, recevra le Bram-Stoker Award (ex aequo avec Misery), semble sortir directement des années 1980, où entre Spielberg, Lucas et Miller, l’imaginaire grand spectacle explosait de partout. Scènes mythiques,  rythme effréné, personnages haut en couleurs, cette grande épopée post-apocalyptique contient en elle tout ce qui fera le cinéma catastrophe qui suivra et irrigue encore aujourd’hui un nombre d’œuvres fascinants.

Dans son processus d’écriture, Robert McCammon évoque constamment les contraintes qui prévalent au cinéma, et réfléchit à des aspects tels que l’éclairage, les costumes ou encore les effets spéciaux.

« J’aimerais que les lecteurs lisent mon livre comme ils regardent un film, qu’ils puissent voir les scènes au fur et à mesure. On le sait, le diable est dans les détails ; sans détails, les scènes manquent souvent de vie. »

En parallèle, il fonde l’Association des auteurs d’épouvante (Horror Writers Association), une organisation à but non lucratif composée d’écrivains publiés qui soutiennent les auteurs en herbe.

En 1992, un an après la publication de Zephyr, Alabama, pourtant au sommet de ses capacités, il se retire provisoirement du milieu, évoquant conjointement dépression, épuisement, désir de passer plus de temps avec sa femme et sa fille et frustration face à des éditeurs qui le poussent à se limiter à un seul genre.

Dix ans plus tard, il revient avec une série de romans historiques centrés autour du personnage de Matthew Corbett, Le Chant de l’oiseau.

Est-ce que Swan Song a déjà été publié en France ?
Non, il ne s’agit pas d’une réédition, c’est la toute première fois que cette œuvre a été traduite et publiée en français (la publication originale aux États-Unis date de 1987). Robert McCammon, cependant, a déjà été publié en français à plusieurs reprises.

Pourquoi les publier en 2 tomes ?
Le roman a été écrit en 2 livres, mais publié en un seul. Il nous paraissait naturel, pour des raisons d’accessibilité d’en faire 2 tomes.

En quoi s’agit-il d’«une fresque post-apocalyptique» ?
Il s’agit d’un grand roman d’aventure suivant les destinées d’un groupe de personnages sur plusieurs années dans un monde qui aurait subi les affres d’une guerre nucléaire. 

Pourquoi les publier directement au format poche ?
Swan Song est un objet littéraire populaire par nature, s’adressant au plus large public possible et pétri d’une nostalgie des années 1980. Il nous paraissait évident de suivre ce sens. Donc, quoi de plus simple à se procurer qu’un poche, quoi de plus simple à transporter et à lire partout ? À noter que le format des Swan Song est un tout petit peu plus large que les poches actuels.

Dans quel ordre doit-on lire Swan Song ?
Il est impératif de suivre l’ordre des numéros : d’abord, Le feu et la glace, puis La glace et le feu.

Est-ce que Swan Song est un roman de science-fiction ?
De part son sujet hypothétique (mais horriblement d’actualité), la fin du monde causée par un conflit nucléaire entre les États-Unis et la Russie, on peut le considérer comme de l’anticipation. Cela étant dit, et même si plusieurs éléments surnaturels parcourent Swan Song, c’est avant tout un roman d’aventures, et le cœur de cette œuvre est l’inextinguible capacité de l’humanité à survivre, et son appétit sans limite pour l’espoir. 

Pourquoi faire 2 couvertures différentes ?
D’une part, si l’œuvre dans son ensemble forme bien un seul arc narratif, avec un début, une apogée et une fin, chaque livre possède son propre sujet, son propre centre d’équilibre. Il nous semblait juste de conserver ces deux dimensions : unité et différence. Donc, 2 couvertures différentes unies par un même mouvement pictural.

Est-ce que ça fait peur ?
Oui, c’est un roman sur la fin du monde et la survie. Ce n’est pas un livre d’horreur, mais certaines scènes sont clairement horrifiques. Disons que tout est fait pour qu’on s’accroche aux pages – rebondissements, frissons, évolution des personnages, cliffhangers.

À partir de quel âge peut-on lire Swan Song ?
On peut s’y plonger à partir de 16 ans.

Est-ce que Swan Song va être adapté en série ?
Les droits sont libres et ça ferait une série incroyable.

Est-ce que ça se relit bien ?
Très bien. Robert McCammon est un incroyable conteur. Même si vous connaissez déjà le dénouement, les situations, les personnages, l’action, tout concours à nous replonger dans cette chevauchée sauvage.

Allez-vous faire un coffret Swan Song ?
C’est possible, mais vraiment pas pour le moment.

Allez-vous publier d’autres livres de Robert McCammon ?
Nous avons déjà republié Zephyr, Alabama, et nous espérons en effet pouvoir en publier d’autres.